Что такое Society for Psychical Research

Society for Psychical Research — Общество психических исследований, обычно сокращаемое как SPR, — стало одной из центральных организаций ранней истории систематического изучения необычных психических явлений.

Его участников интересовали телепатия, передача мысли, необычные состояния сознания и другие явления, которые находились на границе между психологией, философией, физиологией и тем, что позднее стали называть парапсихологией.

Но сам факт интереса к необычному ещё не делает историю SPR важной. Важным был другой переход: от свидетельства к процедуре проверки.

Почему 1882 год стал поворотным

Уильям Уокер Аткинсон в книге Telepathy: Its Theory, Facts and Proof фактически отсчитывает современную ему историю научного интереса к телепатии от создания английского Society for Psychical Research.

До этого существовали многочисленные рассказы о передаче мыслей, предчувствиях, видениях и необычной связи между людьми. Были популярны месмеризм, гипноз и сценические демонстрации «чтения мыслей».

Но рассказы и демонстрации плохо подходят для проверки. Если человек правильно называет предмет, необходимо установить, не увидел ли он его, не услышал ли подсказку и не получил ли информацию через непроизвольные движения другого участника.

Кто исследовал передачу мысли

В описании Аткинсона вокруг ранней программы исследования телепатии появляются несколько имён, которые затем постоянно встречаются в истории психических исследований.

Их объединяла не единая готовая теория телепатии, а попытка выяснить, существует ли вообще феномен, требующий нового объяснения.

Как звучал главный исследовательский вопрос

Формулировка раннего комитета была гораздо осторожнее, чем популярные заявления о способности «читать мысли».

Исследователи хотели установить: существует ли свидетельство того, что яркое впечатление или определённая идея в уме одного человека может быть передана другому человеку без помощи признанных органов чувств?

И если такой результат существует, возникает следующий вопрос: не работает ли какой-либо пока не распознанный сенсорный механизм?

Подробнее само определение телепатии разобрано в статье «Что такое телепатия по Аткинсону» .

От «чтения мыслей» к контролируемому эксперименту

Одним из первых препятствий стали популярные публичные демонстрации mind reading.

Человек мог находить спрятанный предмет или угадывать направление движения, держась за руку того, кто знал правильный ответ.

Исследователи понимали: здесь информация может передаваться через едва заметные мышечные импульсы.

Поэтому эксперимент пришлось очищать

На этом этапе история телепатии становится историей экспериментальной методологии.

Различие между телепатией, передачей мысли, mind reading и мышечным чтением мы подробно разбираем здесь: «Передача мыслей, чтение мыслей и телепатия: в чём разница» .

Какие эксперименты проводило Общество

В ранних исследованиях использовали задачи, где результат можно было хотя бы относительно ясно сопоставить с заранее выбранной целью.

• угадывание карт;
• передача чисел;
• передача имён и слов;
• воспроизведение выбранных фигур;
• опыты с цветами;
• передача простых мысленных образов.

В книге Аткинсона особенно заметное место занимают опыты семьи Крири, последующие английские серии и эксперименты Блэкберна—Смита.

Почему серии важнее единичного совпадения

Если человек один раз правильно называет карту, это легко объяснить случайностью.

Но если проводится длинная серия испытаний, появляется возможность сравнивать полученное число совпадений с ожидаемым количеством случайных угадываний.

Именно здесь ранние психические исследования начинают приближаться к статистическому мышлению: важным становится не эффектный случай, а распределение результатов.

Что исследователи считали слабым доказательством

История SPR интересна ещё и тем, что исследователи не принимали любую необычную демонстрацию в качестве телепатии.

Аткинсон приводит случаи, которые комитет исключал как недостаточно чистые из-за возможности ошибки или бессознательной церебрации.

Эксперименты Сиджвика

В истории, которую пересказывает Аткинсон, заметное место занимают эксперименты, проведённые под эгидой Society for Psychical Research в конце 1880-х годов.

Они получили известность потому, что телепатия всё меньше выглядела как сценический трюк и всё больше — как проблема, которую сторонники идеи пытались выразить в числах, сериях испытаний и вероятностях.

При этом сами исторические оценки таких опытов нельзя автоматически переносить в современную науку. Стандарты экспериментального дизайна, статистики и воспроизводимости значительно изменились.

Отдельный разбор этой серии: «Эксперименты Сиджвика: как в XIX веке пытались проверить телепатию» .

Блэкберн и Смит: ещё один шаг к контролю

В другой серии исследователи работали с цветами, именами, телесными ощущениями и геометрическими рисунками.

Условия старались сделать более строгими: воспринимающего участника ограничивали в доступе к обычным сенсорным сигналам, а экспериментаторов располагали так, чтобы уменьшить вероятность скрытой коммуникации.

Особый интерес вызывали рисунки: один участник удерживал фигуру в уме, другой пытался воспроизвести её.

Подробный материал будет связан с этой страницей: «Эксперименты Блэкберна и Смита» .

Почему Аткинсон так много пишет о SPR

Книга Аткинсона вышла в 1910 году — почти через три десятилетия после основания Общества.

К этому моменту уже существовал значительный корпус публикаций, отчётов и дискуссий. Аткинсон использовал их как историческую и экспериментальную основу своей книги.

Для него важны три уровня:

Поэтому финальная глава «Телепатии» посвящена уже не экспериментам, а теориям: мысленным волнам, эфиру, подсознанию и другим моделям.

Подробнее о самой книге: «Уильям Уокер Аткинсон “Телепатия”: что это за книга и почему она важна» .

В чём настоящее историческое значение SPR

Для современного читателя самое ценное здесь — не необходимость принять выводы исследователей XIX века.

Значение SPR заключается в самой постановке проблемы.

Утверждение «я чувствую мысли другого человека» постепенно превращается в серию вопросов:

• что именно передавалось;
• кто знал правильный ответ;
• когда он был выбран;
• мог ли получатель увидеть отправителя;
• мог ли он услышать подсказку;
• был ли физический контакт;
• сколько было правильных ответов;
• сколько было ошибок;
• какой результат дал бы случай;
• может ли опыт быть воспроизведён.

Читайте дальше

Частые вопросы