Что это за книга

Оригинальное название книги — Telepathy: Its Theory, Facts and Proof. Она была опубликована в Чикаго издательством New Thought Publishing Company в 1910 году.

Уже название точно передаёт замысел Аткинсона. Его интересует не только сама идея телепатии. Он хочет разделить тему на три уровня: наблюдаемые сообщения и случаи, экспериментальный материал и теории, которыми исследователи пытались объяснить предполагаемый механизм передачи мысли.

Поэтому «Телепатия» заметно отличается от многих популярных книг о «силе мысли». Значительную часть текста Аткинсон отдаёт не упражнениям и обещаниям развития необычных способностей, а истории исследований, описанию условий опытов, результатам и аргументации.

Более широкий разбор самой темы — определения телепатии, истории исследований и основных экспериментальных программ — читайте в нашем главном материале о телепатии .

С чего начинает Аткинсон

Первая глава называется «Что такое телепатия?». Уже здесь видно характерное для Аткинсона стремление определить предмет прежде, чем строить объяснение.

Он рассматривает происхождение самого слова, обсуждает понятие thought-transference — передачи мысли — и связывает современную ему историю телепатии с английским Society for Psychical Research.

Для Аткинсона поворотной точкой становится 1882 год, когда телепатические сообщения начали рассматриваться не только как частные рассказы или часть оккультной традиции, но и как возможный предмет организованного исследования.

Главный вопрос книги

Можно сформулировать его так: если между двумя людьми действительно возникает передача содержания без известных органов чувств, что именно мы наблюдаем — ошибку, случайность, скрытый сенсорный канал или неизвестный механизм связи?

Именно поэтому вслед за вводными главами Аткинсон переходит к экспериментам.

Что находится внутри книги

Оригинальная структура исключительно ясна: девять глав постепенно ведут читателя от определения проблемы к конкретным экспериментам и затем — к возможным объяснениям.

Такая композиция и делает книгу удобной сегодня: читатель может отдельно рассматривать исторические свидетельства, экспериментальные данные и попытки их объяснить, не смешивая три совершенно разные вещи.

Почему так много места отдано экспериментам

Аткинсон понимал слабое место разговоров о телепатии: необычное совпадение ещё ничего не доказывает.

Человек может считать, что «прочитал мысль», хотя на самом деле заметил движение тела, выражение лица, изменение дыхания или другую незаметную для себя подсказку.

Поэтому в книге подробно рассматриваются попытки исключить обычные каналы передачи информации.

Один из исторически известных блоков — эксперименты семьи Крири. Аткинсон приводит данные опытов с картами, числами, именами и другими объектами, которые исследователи пытались оценивать статистически.

Блэкберн и Смит

Ещё одна серия связана с Дугласом Блэкберном и Дж. А. Смитом. Здесь фигурируют цвета, имена, геометрические изображения и попытки передачи телесных ощущений.

Для читателя XXI века особенно интересны не отдельные эффектные совпадения, а сама эволюция метода: исследователи постепенно начинают понимать, насколько трудно создать условия, исключающие обычное получение информации.

Эксперимент Велтмера — центральная часть книги

Почти треть книги посвящена эксперименту Эрнеста Велтмера. Это уже не обычная схема «два человека сидят в одной комнате».

Велтмер хотел проверить возможность передачи одного заранее выбранного сообщения одновременно большому числу людей.

В установленное время отправитель концентрировался на сообщении. Его текст фиксировался заранее, а ответы участников затем собирались и сравнивались с исходной формулировкой.

В одних испытаниях организаторы находили множество ответов, которые считали близкими к передаваемой фразе. Другие испытания сами участники проекта признавали практически провальными.

Благодаря этому перед нами не просто подборка эффектных историй, а документ того, как исследователь начала XX века пытался работать с неоднозначными данными.

Самая сильная глава — «Теории»

После десятков страниц экспериментов Аткинсон делает важный ход: отделяет сам предполагаемый феномен от объяснения его механизма.

Он фактически предупреждает читателя: теория может оказаться неверной, даже если наблюдаемый факт кажется убедительным.

Поэтому Аткинсон предлагает относиться к объяснительным моделям как к рабочим гипотезам.

Теория мысленных волн

Самой популярной моделью эпохи была аналогия с волнами. Если свет, электричество и беспроводной телеграф способны переносить сигнал через пространство, предполагалось, что мыслительная деятельность также может создавать некоторый тип колебаний.

Эфир

В физическом языке начала XX века естественным кандидатом на роль среды выступал эфир. Поэтому появилось представление о «мысленных волнах», распространяющихся через эфирное пространство.

Подсознание

Другая линия объяснения связывала телепатию не столько с сознательным усилием, сколько с более глубокими областями ума. Предполагалось, что сообщение сначала воспринимается подсознательно и только затем возникает в сознании как слово, образ или внезапная мысль.

Эта линия связывает «Телепатию» с более широким наследием Аткинсона: его интересом к подсознанию, внушению, психическому влиянию, концентрации и скрытым процессам человеческого ума.

Почему «Телепатия» Аткинсона важна сегодня

Главная ценность книги — не в обещании научить читателя читать чужие мысли. Она гораздо интереснее.

Это компактный снимок интеллектуальной атмосферы начала XX века — времени, когда психология ещё определяла собственные границы, исследования бессознательного развивались одновременно с гипнозом, психическими исследованиями и философией сознания, а новые открытия в физике и связи постоянно порождали новые аналогии.

Книга позволяет увидеть сразу несколько вещей

• как формировалось понятие телепатии;
• как исследователи пытались отличить передачу мысли от обычных подсказок;
• какие экспериментальные методы использовали в конце XIX века;
• как оценивали вероятность случайного совпадения;
• как возникали первые массовые дистанционные испытания;
• почему телепатию связывали с эфиром и волнами;
• какую роль в объяснениях играло подсознание;
• почему Аткинсон отличал факты от гипотез об их механизме.

Поэтому книгу можно читать одновременно как текст по истории психических исследований, историю идей о сознании и важный документ наследия самого Аткинсона.

Это не то же самое, что другие книги Аткинсона о силе мысли

Уильям Уокер Аткинсон писал чрезвычайно много, и темы его книг часто пересекаются: разум, подсознание, воля, внушение, психическое влияние, здоровье, концентрация и природа сознания.

Но «Телепатия» занимает отдельное место. Здесь одна конкретная проблема рассматривается почти монографически: что такое передача мысли, какие факты приводились в её пользу и какие модели могли бы объяснить предполагаемый механизм.

Поэтому после этой книги имеет смысл перейти к другим работам автора, чтобы увидеть более широкую систему его взглядов.

Частые вопросы о книге