Ступени человеческого прогресса — Кристиан Д. Ларсон

Ступени человеческого прогресса

КРИСТИАН Д. ЛАРСОН

СТУПЕНИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ПРОГРЕССА

Русский перевод и литературная редакция: Михаил Титов TITOV EDITION Издательство «Дом Камбо»

Сведения об издании

Оригинал: Christian D. Larson. Steps in Human Progress. New York: Edward J. Clode, 1916.

Исторический copyright: © 1916 Edward J. Clode.

© Михаил Титов, 2026 — русский перевод и литературная редакция. © Михаил Титов, TITOV EDITION, 2026 — оригинальные издательские материалы, введение, послесловие, приложения и художественное оформление настоящего русского издания.

Издательская марка: TITOV EDITION. Издательство: «Дом Камбо».

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СОВРЕМЕННОГО ИЗДАТЕЛЯ

Книга публикуется как исторический философско-психологический текст 1916 года. Она содержит устаревшие и не подтверждённые современной наукой представления о здоровье, физиологии, психике и воздействии сознания на тело. Эти положения отражают позицию автора своего времени, не являются современными медицинскими рекомендациями и не должны использоваться для диагностики, лечения или отказа от профессиональной медицинской помощи.

Оглавление

Введение к изданию 4

Ступени к высшему «я» 7

Ступени к высшим истинам 22

Ступени к духовному 37

Послесловие 56

Приложения 58

Об авторе 66

О переводчике 68

Что читать далее 69

КОНТАКТЫ 72

Введение к изданию

Есть книги, которые строятся вокруг одного тезиса и ведут читателя к нему по прямой. «Ступени человеческого прогресса» устроены иначе. Ларсон движется как исследователь, который поднимается от одного уровня человеческого опыта к другому и каждый раз задаёт новый вопрос: что именно в нас должно измениться, чтобы следующий шаг действительно стал возможен? Поэтому название книги точнее понимать не как обещание общественного прогресса, а как карту внутреннего восхождения — от личности к источнику, от источника к истине, от истины к духовному.

Книга вышла в Нью-Йорке в 1916 году, когда Кристиан Д. Ларсон уже был одним из заметных авторов американского движения New Thought. К этому времени его интерес давно вышел за пределы простой культуры позитивного мышления. Его занимало более широкое поле: каким образом мысль, характер, воображение, воля, чувство и духовное сознание соединяются в единую систему человеческого развития. «Ступени человеческого прогресса» важны именно как попытка собрать эти линии в последовательный маршрут.

Первая часть книги начинается с почти дерзкой метафоры: человек подобен книге, которая может быть выпущена в дешёвом переплёте или стать Edition de Luxe. За этой метафорой стоит не культ внешности и не эстетика ради эстетики. Для Ларсона человек — произведение, которое продолжается. Личность можно не только унаследовать, но и формировать; характер можно не только описывать, но и углублять; способности можно не только обнаруживать, но и приводить к более полному выражению. Идеальный образ себя в этой системе становится не фантазией о будущем, а внутренней формой, к которой постепенно стягиваются внимание, чувство и действие.

Отсюда появляется одна из центральных тем книги — творческие начала человеческой природы. Ларсон вновь и вновь возвращается к мысли, что человек располагает силами, которые обычно расходуются бессознательно и фрагментарно. Его задача — научиться собирать их, направлять и давать им форму. Поэтому в первой части так важны концентрация, глубокое чувство, внутренний образ и способность удерживать избранное качество не мгновение, а до тех пор, пока оно не станет частью самой личности.

Во второй части движение книги резко углубляется. Здесь Ларсон переносит центр тяжести с самоформирования на вопрос об источнике. Его формула «Всё во Всём» становится языком внутренней достаточности: если самое существенное уже укоренено в духовной природе человека, то внешний мир перестаёт быть местом, где нужно отчаянно искать недостающее, и становится пространством выражения. Это один из самых сильных поворотов книги. Ларсон не призывает отвернуться от вещей, достижений, отношений или творчества. Напротив, он пытается изменить направление движения: сначала источник — затем выражение; сначала внутреннее обладание — затем внешняя форма.

Именно поэтому внешний мир у него не обесценивается. Музыканту нужен инструмент не для того, чтобы стать музыкантом, а чтобы выразить музыку. Душе не нужны вещи для того, чтобы обрести жизнь, мудрость или радость; но жизнь, мудрость и радость стремятся выразиться через вещи, поступки, отношения и формы. В этой точке книга перестаёт быть разговором о приобретении и превращается в исследование проявления. Вопрос уже не в том, «что ещё мне нужно получить?», а в том, «что во мне требует более совершенного выражения?».

Третья часть вводит различие, без которого весь замысел книги остался бы неполным: духовное не тождественно невидимому. Для Ларсона тонкое, психическое, вибрационное, необычное или недоступное обычным чувствам ещё не становится духовным только потому, что оно невидимо. Духовное он ищет глубже — в источнике качества, в совершенной полноте жизни, мира, гармонии, радости, здоровья, силы. Это различие придаёт заключительной части особую ясность: движение в духовное определяется не расстоянием от физического мира, а глубиной проникновения в принцип, из которого возникают качества жизни.

Поэтому эту книгу полезно читать не как сборник отдельных утверждений, а как систему повторяющихся мотивов. Ларсон часто возвращается к одним и тем же словам — идеал, внутреннее, внешнее, выражение, полнота, высшее «я», сила, сознание. Повтор здесь выполняет работу спирали: мысль появляется в одном контексте, затем возвращается на другом уровне и получает иной масштаб. Быстрое чтение способно сделать эту структуру монотонной; внимательное чтение, напротив, показывает, как один и тот же принцип постепенно проходит через личность, действие, мировоззрение и духовную жизнь.

Русский перевод настоящего издания следует именно этой архитектуре. Сохранены последовательность, повторы, категоричность, переходы между абстрактным и практическим языком, а также характерная для Ларсона напряжённость формулировок. Там, где автор говорит резко, перевод не смягчает его. Там, где он повторяет мысль, перевод не сокращает её ради темпа. Задача этого издания — дать читателю возможность встретиться не с пересказом Ларсона, а с самой конструкцией его мысли.

Лучший способ войти в книгу — не спешить соглашаться и не спешить возражать. Гораздо интереснее наблюдать, какую внутреннюю механику предлагает автор. Что в человеке Ларсон считает источником? Что — выражением? Почему идеал для него обладает практической силой? Что меняется, когда внешний мир перестаёт быть источником ценности и становится средством проявления? И что означает полнота качества — не большее количество радости, силы или гармонии, а их состояние, к которому уже нечего прибавить? Эти вопросы проходят через всю книгу и связывают три её части в одно движение.

«Ступени человеческого прогресса» — книга о направлении. Она начинается с человека, который хочет стать более цельным, проходит через человека, который перестаёт искать источник себя во внешнем, и завершается человеком, который пытается войти в сам принцип жизни. Это путь от формы к причине, от обладания к выражению, от силы к её источнику. Именно в таком порядке и стоит пройти его вслед за Ларсоном.

Ступени к высшему «я»

Какое дело, перед лицом современных мыслей и стремлений, мы можем счесть величайшим, достойнейшим, важнейшим и наиболее вдохновляющим из всего, что способен совершить человек? Это один из главных вопросов нашего времени, и сейчас перед нами возникает новый ответ — ответ, которого прежде никто не давал. В изобретательстве, искусстве, открытиях, музыке, литературе, промышленной деятельности и особых достижениях ума человек уже добился многого и во всех этих областях добьётся несравненно большего. Но есть ещё одна область, важнейшая из всех когда-либо известных, в которую нам предстоит вступить; именно в ней человек совершит своё величайшее дело — дело, перед которым чудеса, известные истории, совершенно померкнут.

Эпоха подлинных чудес только началась. В следующие сто лет свершатся столь необыкновенные дела, что слова «поразительные» и «чудесные» даже не приблизятся к их описанию. Осуществится всё, о чём сегодня мечтают выдающиеся умы, и бесконечно больше. Сбудется даже многое из того, что уже теперь можно различить в свете видения души; сотни миров, пока ещё закрытых для сознания большинства, откроют человечеству свои безграничные возможности. Соответственно благополучие, счастье и развитие человека получат такое содействие, какого никогда прежде не знали. Однако всё это будет лишь продолжением уже действующих направлений прогресса; оно естественным образом последует из дальнейшего развития хорошо известных областей и потому вовсе не обязательно станет результатом новой ступени развития. Но человек стоит на пороге новой ступени. Среди всех известных чудес на заре нового дня появляется новое чудо, несравненно превосходящее остальные; оно возвещает следующий шаг в развитии мира.

До сих пор человеческие достижения и свершения касались главным образом вещей и тех умственных способностей, которые непосредственно воздействуют на вещи. Причина в том, что мы понимали лишь те силы человека, которые можно применить к вещам. Но появление современной метафизики и новой психологии открыло нашему сознанию и пониманию другие силы — более высокие и могущественные, — которые можно направить на элементы, стоящие выше вещей, а именно на творческие начала внутри самого человека. В прошлом различные шаги прогресса совершались в мирах, лежащих за пределами человеческого существа; следующий же шаг будет сделан в мирах, заключённых внутри него. Следующим шагом человеческого прогресса станет полное овладение творческими силами и творческими началами человеческой личности, чтобы мы могли преобразить свою внутреннюю природу и внешний облик в то, что можно назвать роскошным изданием человека — Edition de Luxe.

Мужчины и женщины в чём-то похожи на книги: встречаются всевозможные издания, переплёты самых разных видов, а в содержании — любые мыслимые темы. Но есть одно различие. Среди книг мы находим издания, отличающиеся качеством, богатством и ценностью как содержания, так и внешнего вида. Содержание некоторых из них заключает в себе самую сущность вдохновляющей силы, а их внешний облик представляет всё, чего только способно достичь высокое искусство. Среди людей, однако, почти невозможно встретить богатство внутреннего содержания и редкую внешнюю привлекательность, соединённые в одной личности. Прекраснейшие характеры и величайшие умы не всегда обитают в красивых телах, тогда как люди, исключительно привлекательные внешне, не всегда обладают неисчерпаемыми богатствами ума и души. Конечно, из всякого общего правила бывают исключения; но остаётся фактом, что роскошных изданий человеческого существа — Editions de Luxe — до сих пор ещё не появлялось. Однако если существуют роскошные издания книг, могут существовать и роскошные издания мужчин и женщин. Человеку от природы дана способность сделать с самим собой гораздо больше, чем он когда-либо делал с вещами; следующий шаг его развития — научиться этому.

В человеческой семье мы находим сколько угодно изданий в бумажных обложках, дешёвых матерчатых переплётах и тому подобных; хотя изредка встречаются и те, кто приближается к чему-то несравненно лучшему. Именно психологическое изучение творческих начал, действующих в личной природе этих немногих людей, открыло нам тайну следующего шага человеческого прогресса. Что способен сделать один человек, тому могут научиться все; то, чего немногие достигли более или менее бессознательно, все могут научиться достигать сознательно и разумно. И если бессознательная деятельность при благоприятных условиях давала результаты лишь до известной степени, то разумная деятельность при любых условиях способна давать результаты в самой высокой степени. Таков закон, а ни один закон жизни не может не сработать, если его применяют правильно.

Причину, по которой люди с исключительно привлекательной внешностью не всегда обладают умственными способностями или высокой духовной развитостью, объяснить нетрудно. Когда творческий процесс в человеческом организме направлен на построение и совершенствование внешней личности, почти вся вырабатываемая организмом энергия расходуется на эту цель; вследствие этого для развития ума и души остаётся лишь малая доля. Подобным же образом, когда творческий процесс направлен на достижение умственного блеска, большая часть энергии организма устремляется в ум, и развитие физической личности неизбежно замедляется. У некоторых людей эта энергия разделяется на несколько сил: одна стремится развить личность, другая — различные стороны ума, характера и души. И это идеальное устройство; поэтому люди, развивающиеся таким образом, всегда привлекательны телом, блестящи умом, сильны характером и прекрасны душой — разумеется, если они располагают достаточным запасом энергии и не расточают своих сил ни в какой форме.

Когда творческие энергии организма естественным образом распределяются между различными сторонами человеческой жизни, в какой-то одной области деятельности не всегда достигаются наибольшие возможные результаты. Причина в том, что у обычного человека большая часть вырабатываемой организмом энергии растрачивается; а если остаток приходится делить между несколькими сторонами, каждой достаётся немного. Однако в организме вырабатывается достаточно энергии, чтобы развить до любой желаемой высшей степени всё, что существует в человеческом существе. Поэтому, если человек должным образом сберегает свою энергию и применяет её согласно законам человеческого развития, он может получить во всех сторонах своего существа столь же великие результаты, какие обычно получают только в одной. Более того, он может добиться гораздо большего, поскольку будет действовать сознательно и лично управлять законами, посредством которых достигаются результаты.

Когда человек научился сохранять все силы своего организма и лично управлять творческими началами своего существа, он может развить личность более привлекательную, чем какая-либо из виденных прежде; может развить ум более мощный и блестящий, чем какой-либо из известных прежде; и может достичь самых высоких состояний характера и души, какие только самое тонкое сознание когда-либо различало в идеале. Он может совершить всё это одновременно: энергии у него достаточно, если он сохраняет её всю. А особенно благоприятствует ему тот великий факт, что, развивая человека целиком, мы получаем через любую отдельную его часть большие результаты, чем могли бы получить, развивая одну лишь эту часть. Здесь полезно помнить, что цепь не бывает прочнее своего слабейшего звена; но если каждое звено прочно — исключительно прочно, — то и вся цепь обладает поистине огромной прочностью.

В природе есть множество вдохновляющих зрелищ — зрелищ, возносящих душу к самым вершинам небесных областей. Но самое вдохновляющее из всех зрелищ — человеческая личность, являющая в видимом облике всё чистое, всё богатое, всё возвышенное, всё достойное, всё прекрасное и всё идеальное, что есть в возвышенном бытии. Когда мы находимся в присутствии человека, в котором «стихии так смешаны», что нам кажется, будто перед нами сама вершина божественного мастерства, наши мысли о человеке перестают быть прикованы к земле. Для нас человек уже не просто человеческое создание; он нечто большее, и нам начинают открываться проблески того, что можно совершить с этим «нечто большим». А когда эти проблески раскрывают возможности, лежащие перед нами, мы осознаём, что приступаем к изучению самой интересной, самой плодотворной и самой увлекательной темы из всех, какие когда-либо представали перед человеческим умом.

Встречая людей, которые хотя бы в малой степени выражают богатство и красоту, заложенные в человеческой природе, мы понимаем, что находимся в самом присутствии царей и цариц земли; и в нас пробуждается новая вера. Мы больше не думаем о человеческом роде как о «порочном», «почти безнадёжном» или состоящем из «жалких слабых существ», значащих лишь немногим больше листа, который приносит ветер и тот же ветер уносит прочь. Мы можем увидеть в человеке Подлинного Человека; и когда этот Подлинный Человек предстаёт перед нами во всём своём величии и могуществе, мы начинаем понимать, почему «Ты помнишь о нём». Мы также яснее, чем когда-либо прежде, видим, сколько времени и энергии растратили на создание и разрушение бесполезных вещей, в то время как величайший из всех миров — мир внутри нас — оставался неразвитым и неисследованным.

Величайшим стремлением грядущего дня будет не написать лучшую книгу, не изобрести самую удивительную машину, не создать самую вдохновляющую картину, не руководить крупнейшим предприятием и не накопить наибольшее количество золота, а развить и выразить самую превосходную, самую сильную, самую совершенную, самую прекрасную и самую вдохновляющую личность в мире. Способность управлять творческими началами в мире вещей действительно служит признаком величия; но проявить ту же способность по отношению к творческим началам человеческой жизни — признак величия несравненно большего. Вступить в эту новую область и развить заключённые в ней поразительные возможности — вот следующий шаг человеческого прогресса.

Однако мы должны помнить: вступление в эту новую область вовсе не означает пренебрежения другими направлениями развития и достижений. Вы можете написать выдающуюся книгу или сколько угодно таких книг и одновременно созидать и пересозидать самого себя, пока не станете роскошным изданием — Edition de Luxe — и по человеческим качествам, и по внешнему облику. Вы можете написать самую вдохновляющую картину из всех, какие когда-либо видел мир, и в то же время применять божественное искусство внутри собственного существа, пока сами не станете самой вдохновляющей живой картиной, какую когда-либо видел мир. Вы можете руководить крупным деловым предприятием, обладать влиянием в мире практических вещей и одновременно так направлять творческие начала собственного существа, чтобы быть столь же богатым личными качествами, сколь богаты владения, которыми вы распоряжаетесь; столь же благородным в осанке, как царственное начало, правящее в вашем уме; столь же сильным в личном проявлении, как сила, властвующая над вашими обширными владениями; и столь же привлекательным внешне, как богато украшенный особняк, который вы называете своим домом. Чем бы вы ни занимались, вы можете стать гением в своей области и подняться к вершинам практических достижений; но одновременно вы способны совершить ещё более великие дела с самим собой. Вы можете настолько перестроить и усовершенствовать собственную личность, что станете роскошным изданием в живом человеческом облике.

Личная ценность человека должна быть по меньшей мере столь же велика, как действительная стоимость его имущества; в противном случае он не соответствует своему миру. И эта личная ценность должна полностью выражаться в каждом атоме его существа. Он должен «выглядеть соответственно» — во всех смыслах этого выражения. Женщина должна быть по меньшей мере столь же прекрасна, как её наряды; иначе она не соответствует несравненной прелести своей природы. Но для неё это лишь начало. Искусство украшения — ничто по сравнению со способностью создавать красоту, скрытой в женской душе. Люди вообще должны быть сами по себе по меньшей мере столь же привлекательны, как дома, которые они строят, или обстановка, в которой живут. Правда, некоторые привлекательнее других, но такая привлекательность дана от рождения, а не создана усилием. Отныне нам не следует полагаться на то, что достаётся по наследству: мы должны приняться создавать самих себя и вновь и вновь переделывать себя, пока не станем именно такими, какими хотим быть. И это не «пустая мечта» и не «бесполезное желание». Человек действительно способен переделать себя согласно своему высочайшему идеалу себя самого, и это станет следующим шагом его развития.

Цель, которую мы имеем в виду, — сознательно управлять творческими началами организма и направлять их так, чтобы перестроить человеческую личность в соответствии с нашим высочайшим представлением о том, какими мы сами хотели бы быть. Эти творческие начала можно приучить воздействовать не только на более тонкую область жизни, лежащую позади личности и внутри неё, но и на саму осязаемую личность, вплоть до клеточных структур физического тела. Применение этих творческих начал ради поставленной цели поначалу приведёт к появлению у мужчины сильной, привлекательной личности, а у женщины — прекрасной, обаятельной, чарующей личности. Но это лишь начало: когда мужчина научится управлять созидательной силой, присущей его уму, а женщина — силой создания красоты, заключённой в её душе, не останется такого идеала совершенствования человеческого существа, который нельзя было бы осуществить. Тогда каждый человек, несомненно, сможет стать роскошным изданием — и именно таким, каким он сам представляет себе подобное издание.

Однако этой новой и удивительной цели предстоит достигнуть не воздействием на личность извне, а раскрытием силы, красоты и идеала изнутри. Более тонкие начала ума, мысли, чувства, сознания и души должны получить первенство в каждом действии и во всякой стороне жизни. И когда этим началам отводится первое место во всём, что относится к действительной жизни, они стремятся воплотиться в реальном проявлении через личность. Так личность постепенно переходит от состояния слабости и неполноценности к состоянию богатства, качества и высокой ценности. Ваша внешность перестаёт быть «обыкновенной»; всё заурядное полностью исчезает из вашей жизни, и вы становитесь одним из «редких творений» божественного созидательного искусства. Иными словами, вы снимаете дешёвый переплёт со своего внешнего облика; страницу за страницей удаляете дешёвую бумагу из собственной природы; заменяете её страницами, озарёнными высоким искусством, и заключаете всё своё личное существо в роскошный переплёт.

Человек обладает силой переделать себя и сделать свою внутреннюю природу и внешний облик настолько превосходящими «среднего человека», насколько тщательно выращенная роза превосходит сорную траву. И день, когда следует начинать, уже наступил. Теперь мы располагаем необходимыми принципами, необходимыми методами и необходимыми фактами; мы готовы к этому следующему шагу человеческого прогресса; готовы переделать себя по образу и подобию наших высочайших идеалов и таким образом стать, в истинном смысле слова, венцом возвышенного творческого искусства Природы.

Ту же силу, ту же действенность, ту же проницательность и ту же гениальность, которые мы проявили в мире вещей, мы теперь можем проявить в том мире, который стоит выше вещей, — в мире идеальной человеческой жизни; и всё идеальное, что заключено в этой более тонкой жизни, мы можем сделать идеальным в действительной личной жизни. Эта более тонкая жизнь и мир, из которого она возникает, находятся внутри человека; поэтому воздействовать на этот мир физическими средствами нельзя, как нельзя достичь его и через каналы объективных действий. Чтобы воздействовать на этот мир, необходимы субъективные действия, осуществляемые посредством ума, мысли, чувства, сознания и души. Однако этот мир почти совершенно не развит; это девственная почва, но её продуктивная способность безгранична. Поэтому тех, кто научится возделывать новые поля этой необъятной области, ожидают богатые награды. И каждый может научиться начинать немедленно. Более того, чтобы поступать справедливо по отношению к самим себе и к людям, с которыми мы соприкасаемся, мы должны научиться начинать немедленно.

Дело в том, что ни один человек не вправе являть миру дешёвый, заурядный, обыкновенный внешний облик, если он знает, как создать в себе более совершенную личность. Если наш внешний облик зауряден, мы неизменно производим дешёвое впечатление на ум каждого встречного; а дешёвые впечатления ведут к дешёвому мышлению и низшему образу жизни. Это может показаться несколько надуманным, но истина состоит в том, что всякий человек, являющий дешёвый внешний облик, тем самым тянет человеческий род вниз — к низшему мышлению и низшему образу жизни. Однако смысл не в том, будто каждому, чтобы производить на других хорошее впечатление, необходимо быть изысканно одетым. Одежда не составляет внешнего облика личности; кроме того, наиболее глубокие впечатления на наш ум производит то, что живо, — живой облик.

Одевайтесь настолько хорошо, насколько можете: это очень важно. И помните: здоровый внешний облик определяется не ценой вашей одежды, а тем, как вы её носите. Но одежда второстепенна; подлинный внешний облик личности заключён в вас самих — в выражении лица, осанке, поведении, отношении, движениях и общем выражении вашей личной жизни. А раз это так, каждый из нас может обладать достаточно хорошим и здоровым внешним обликом; когда же мы научимся пользоваться более тонкими творческими началами внутри себя, этот облик сможет стать необыкновенным.

Развивая более совершенную личность, вы становитесь источником вдохновения для каждого встречного. Мы согласимся с этим, когда поймём, что более совершенная личность — это не просто хорошо сложенное физическое тело, но утончённое, здоровое тело, действительно наполненное богатейшими качествами и высочайшими состояниями возвышенной ценности, какие только можно найти в теле, уме и душе. Форма второстепенна: любая форма становится сильной и привлекательной, когда наполнена высшей силой и высокой ценностью; и любая форма становится чарующе прекрасной, когда одушевлена самой жизнью, самой сущностью и самой душой прекрасного. Но форму любого человеческого тела можно изменить так, чтобы она в точности соответствовала идеальной личности, которую мы намерены создать. Человеческое тело не только чрезвычайно пластично, но и непрерывно перестраивается обновляющими силами природы; поэтому высшее творческое искусство, действующее изнутри, не встретит затруднений при преобразовании телесной формы по лучшему образцу, который мы могли избрать.

Прекрасная женщина, если она действительно прекрасна телом, умом и душой, делает для человеческого рода больше, чем самый богатый и щедрый благотворитель. Она пробуждает те более тонкие стороны человеческой жизни, которые одни только способны сделать жизнь поистине достойной того, чтобы её прожить. И каждый мужчина, обладающий сильной, привлекательной, здоровой, одухотворённой личностью, ведёт сотни, а возможно, и тысячи людей к более великим делам. Ничто не способствует великим делам так, как человеческая личность, устроенная таким образом, что она пробуждает в каждом живое желание совершать нечто большее. И все мужчины и женщины могут проявлять эту вдохновляющую силу через свой внешний облик так же, как через мысли и поступки. Это факты; следовательно, нашу ценность для человеческого рода определяет не только то, что мы думаем, говорим или делаем, но и то, «как мы выглядим». Однако внешним обликом личности пренебрегали или рассматривали его лишь самым поверхностным образом. Привлекательную личность считали роскошью; теперь мы знаем, что это необходимость. Причина заключается в том, что сила внешнего облика — одна из великих сил мира, действующая не только в жизни самого человека, но и в жизни каждого, кого он встречает.

Миром управляют впечатления, возникающие в уме, и всё, с чем мы так или иначе соприкасаемся, производит такое впечатление; но впечатления, которые мы получаем от встреченных людей, сильнее всех прочих и потому оказывают наибольшее воздействие на наш образ жизни, мышления и действий. Счастлив же тот человек, чья личность оставляет в каждом, кто встречается на его пути, лишь впечатления сильного, достойного, возвышенного, превосходного, прекрасного и идеального.

Приведённые факты убедительно доказывают, что следующий шаг человеческого прогресса необходим, если мы хотим содействовать общему развитию настолько совершенно и широко, насколько могли бы, воспользовавшись всеми нашими нынешними возможностями. Но мы не сможем воспользоваться всеми этими возможностями, пока сами во многих отношениях остаёмся «изделием низшего качества». Пока человеческая личность производит на умы множества людей впечатления низшего порядка, развитие человечества в целом будет замедляться. И напротив, чем больше в мире вдохновляющих личностей, тем больше станет в мире сила, ведущая вверх и вперёд. И здесь открывается наша возможность.

Однако, совершая этот следующий шаг человеческого прогресса, мы не просто становимся благодетелями. Наибольшую выгоду получит сам человек, который совершит этот шаг. В доказательство можно было бы привести сотни неопровержимых фактов, но для начала назовём два, хотя они отнюдь не самые важные. Во-первых, мы знаем, что мужчина с сильной, здоровой, привлекательной личностью при том же таланте способен сделать вдвое больше и даже больше, чем мужчина, слабый как личность, лишённый воодушевления или непривлекательный. Во-вторых, мы знаем, что женщина, прекрасная собой, милая нравом и прекрасная душой, может получить в этом мире почти всё, чего пожелает. И этому есть причина — причина, основанная не на эгоистической любви, физическом желании или личном тщеславии; её можно найти только выше, в более тонкой жизни идеального существования души.

Даже если бы у нас не было иных оснований судить о ценности этого следующего шага, кроме двух только что приведённых великих фактов, стоящий перед нами предмет заслуживал бы всего времени и внимания, какое только возможно ему уделить. Но нам ещё предстоит заглянуть в необъятные области, которые этот новый шаг откроет уму, интеллекту, душе, сферам сознания, физическим чувствам и всем способностям, функциям, силам и началам всего человеческого существа. В действительности человеческий мир настолько расширится, обогатится, станет прекраснее и совершеннее, что радость жизни умножится даже в сотни раз.

Мы находили безграничный интерес и увлечение в применении творческой силы в мире вещей; можно представить, каким будет наш интерес и наше увлечение, когда мы научимся применять эту творческую силу в безграничных областях подлинной человеческой жизни, а также какое высшее наслаждение мы естественным образом испытаем, когда начнём замечать результаты. Несомненно, мы не можем помыслить ни одного шага человеческого прогресса, который столь щедро прибавил бы к счастью и благополучию жизни, как этот следующий шаг, стоящий перед нами; поэтому мы будем двигаться дальше с большим интересом и большим удовольствием, чем знали когда-либо прежде.

Чтобы идти дальше, начните с начала; первое необходимое условие — мысленно…